Mayo 2016 registró mínimos históricos en cobertura de hielo y nieve

En mayo de 2016 se registraron mínimos históricos para ese mes en el período de observaciones satelitales, con una cifra de 12.0 millones de kilómetros cuadrados (4,63 millones de millas cuadradas), tras los otros mínimos históricos registrados este año en enero, febrero y abril, según el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielos de Estados Unidos. La extensión media de la cobertura de hielo en mayo fue inferior en 580 000 kilómetros cuadrados (224 000 millas cuadradas) al anterior mínimo histórico para ese mes, registrado en 2004, e inferior en 1.39 millones de kilómetros cuadrados (537 000 millas cuadradas) a la media a largo plazo de 1981 a 2010.

Durante el mes, la extensión diurna del hielo marino se situó en cifras inferiores en unos 600 000 kilómetros cuadrados (232 000 millas cuadradas) a las registradas en 38 años de datos satelitales. La extensión media mensual correspondiente a mayo de 2016 fue inferior en 1 millón de kilómetros cuadrados (386 000 millas cuadradas) a la observada en mayo de 2012.

El hemisferio norte presentó un manto de nieve excepcionalmente reducido tanto en abril como en mayo de 2016, y su extensión en la primavera (marzo, abril y mayo) alcanzó un mínimo histórico, según los datos cartográficos recabados durante más de 50 años por el Global Snow Laboratory (Laboratorio de Nieve Mundial) de la Universidad de Rutgers.

La Administración Nacional del Océano y de la Atmósfera anunció el 20 de mayo que en Barrow, una localidad del estado de Alaska, la nieve se había fundido totalmente antes que en cualquiera de los 78 años para los que se dispone de datos climáticos. Los habitual es que la nieve se retire a finales de junio o principios de julio, pero este año el deshielo comenzó el 13 de mayo, diez días antes que en 2002, año del anterior récord de la localidad.